El fútbol durante y después de la Unión Soviética (I)

La URSS durante su participación en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980

La desintegración de la Unión Soviética supuso el adiós de una potencia deportiva mundial. A finales de la década de los 80, las repúblicas que formaban parte de la URSS, decidieron emprender caminos separados y fueron proclamando sus independencias. En diciembre de 1991 se produce la disolución definitiva de la Unión, naciendo en ese momento múltiples nuevos Estados que paulatinamente abandonarían las estructuras económicas y políticas del bloque soviético.

La URSS se había formado en 1922, fruto de una revolución que desplazó a la monarquía de la jefatura de Estado de Rusia. Surge en ese momento una verdadera potencia que lo sería durante todo el siglo XX, hasta su definitivo ocaso. A Rusia se le unirían otros 14 Estados, algunos voluntariamente y otros a la fuerza, formando una confederación de Estados, un verdadero macro-Estado. Éste fue precisamente el motivo de su posterior colapso.

Deportivamente fue también una potencia. Desde su formación destacaron en multitud de disciplinas deportivas. Así, en sus casi 70 años de existencia, consiguió un total de 1016 medallas olímpicas, de las cuales 402 fueron de oro. En fútbol, por ejemplo, fue campeona de Europa en 1960, aunque la Copa del Mundo fue su asignatura pendiente. En otras disciplinas como el baloncesto fueron 3 veces campeones del mundo, y 14 veces campeón de Europa, un auténtico referente mundial en este deporte, donde surgieron estrellas de la talla de Arvidas Sabonis, Rimas Kurtinaitis o Sarunas Marciulonis, entre otros.

También fue una auténtica potencia en los deportes de Invierno, lógico teniendo en cuenta que gran parte de su territorio está cubierto durante gran parte del año por nieve y hielo.

Futbolísticamente, sin duda, la URSS fue también una gran potencia. Para los españoles hablar de la Unión Soviética asociándolo al fútbol, nos trae el recuerdo del primer gran triunfo internacional de la selección española, en 1964, cuando España derrotó a la URSS en la final del Campeonato de Europa, disputada en el Estadio Santiago Bernabéu, merced a un gol en los últimos minutos del gran Marcelino a centro de Jesús Pereda.

La selección de fútbol de la Unión Soviética

Su debut como selección de la Unión Soviética se produjo en 1924. Hasta ese momento, y a pesar de producirse la unificación de las diferentes repúblicas soviéticas en 1922, muchos Estados del mundo no habían otorgado el reconocimiento a este nuevo Super-Estado. En 1924 el Imperio británico reconoce a la Unión soviética, y con él la mayoría de la comunidad Internacional. Por tanto, se permitió la participación de este nuevo Estado en las competiciones internacionales. Anteriormente, tras la Revolución rusa, la selección de la Rusia soviética era quien competía representando a Rusia, y el resto de territorios mantenían su representación diferenciada.

La URSS venció en la Eurocopa de 1960

La URSS siempre fue una potencia en el fútbol. Su selección obtuvo títulos internacionales y estuvo presente en casi todas las ediciones de la Copa del Mundo excepto las de los años 1974 y 1978. Sin embargo el Mundial fue precisamente su talón de Aquiles, ya que a pesar de su potencial, nunca logró vencerlo y su mejor actuación fue un cuarto puesto en la Copa del Mundo de Inglaterra en 1966.

Antes, en 1960, se había alzado con el campeonato de Europa, primera edición de este campeonato que se disputó en Francia,  al derrotar en la final a otra gran selección desaparecida, Yugoslavia. Además en su palmarés también están dos medallas de oro olímpicas en Melbourne 56 y en Seúl 88.

Entre los grandes del fútbol soviético hay que nombrar en primer lugar a Lev Yashin. Es considerado el mejor portero de la historia del fútbol. Internacional 78 veces, es el único guardameta que ha logrado el Balón de oro hasta el momento, en 1963. La Federación Internacional de historia y estadística de fútbol lo nombró el mejor portero del siglo XX. Le apodaban la Araña Negra, pues parecía que tenía 8 patas, lo paraba casi todo y vestía completamente de negro.

Lev Yashin, considerado el mejor portero de la historia

Fue partícipe de los primeros triunfos de la selección soviética en la Olimpiada de Melbourne 56 y cuatro años más tarde en la primera edición de la Copa de Europa, Francia 1960.

Su carrera se desarrolló únicamente en un club,  el Dinamo de Moscú con el que logró 5 Ligas nacionales.

Oleg Blojín fue un delantero ucraniano de gran calidad. Dicha calidad le fue reconocida en 1975 cuando se le concede el Balón de oro. Era el segundo jugador soviético en recibirlo tras el guardameta Lev Yashin. Comenzó su carrera en el Dinamo de Kiev, el club por excelencia en Ucrania, que además era de los más potentes de la Unión soviética. Sólo en el ocaso de su carrera como jugador marchó a otras ligas a probar suerte, jugaría en Austria y Chipre. Con el Dinamo ganó 6 Ligas soviéticas, y 2 Recopas de Europa.

Es el jugador soviético que más partidos internacionales disputó con el “Ejército Rojo”, un total de 112, y marcó 42 goles, siendo también el máximo goleador en la historia de dicha selección. Con la selección logró dos bronces Olímpicos. Posteriormente se convirtió en entrenador y consiguió dirigir a la selección ucraniana y al Dinamo de Kiev.

Otro mítico jugador de la URSS fue el también ucraniano Igor Belanov, apodado “El cohete de Odessa”, Balón de Oro en 1986, último futbolista soviético en obtenerlo.

Su gran velocidad y destreza le llevó a pasar de jugar en el equipo local de su localidad natal, el SKA de Odessa, al Dinamo de Kiev y posteriormente traspasar las fronteras soviéticas y disputar una de las grandes Ligas, la Bundesliga, jugando en el Borussia Monchengladbach, aunque no obtuvo el éxito esperado.

Otras grandes figuras de aquella selección soviética fueron algunos como Eduard Streltsov, Oleg Kuznetsov, Igor Netto, Alexei Mijailichenko, etc.

El Campeonato nacional de la Unión soviética

Logo de la Liga Soviética

El Campeonato nacional de la Unión soviética fue la máxima competición de la URSS. Empezó a disputarse bastantes años después de crearse este nuevo Estado, concretamente en 1936.  El último año en el que se disputó fue 1991.

Fue una Liga con un potencial medio en Europa. Sus clubes no lograron alcanzar en ninguna edición el título de Campeón de Europa, pero incluso ni siquiera consiguieron alcanzar la final. Sin embargo, en lo que respecta a la Recopa de Europa, 2 equipos lograron los 3 títulos que la URSS posee en esta competición, el Dinamo de Kiev (74-75 y 85-86) y Dinamo de Tibilisi (80-81). Además otro equipo soviético alcanzó la final de la Recopa, aunque acabó derrotado, fue el Dinamo de Moscú que perdería la final ante el Glasgow Rangers escocés en 1972.

Los principales equipos de la URSS, algunos de los cuales siguen existiendo, aunque disputando las competiciones de los países que se formaron tras la desintegración de la Unión soviética, fueron, por ejemplo, el Dynamo de Moscú, el Spartak de Moscú, el Dinamo de Kiev, el CDKA de Moscú (actual CSKA de Moscú), y el Torpedo de Moscú.

La competición disputó su última edición en 1991. El primer campeón fue el Dynamo de Moscú, siendo el último el CSKA de Moscú en 1991. El club que más títulos obtuvo en esos 55 años de Liga soviética fue el Dinamo de Kiev con 13 entorchados, por 12 del Spartak de Moscú,  11 del Dynamo de Moscú y 7 del CSKA de Moscú. 

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El deporte femenino español está de moda

Selección española de Waterpolo femenino. Campeonas del Mundo en 2013

Hasta hace poco el deporte femenino era la asignatura pendiente del deporte español. Mientras el masculino llevaba años en la élite mundial, el femenino no daba apenas frutos, sólo figuras aisladas, algunas de ellas de nivel mundial.

Las causas fundamentales las encontramos en la falta de apoyos institucionales y en una sociedad que aún lucha por despegarse definitivamente del machismo del que durante siglos ha adolecido.

En 2014 el deporte femenino español ha alcanzado unos resultados espectaculares. Podemos incluso decir que el estado del deporte femenino español supera al masculino actualmente. Deportes como la natación, el waterpolo, el bádminton, la natación sincronizada, el balonmano, etc., han colocado a las deportistas de nuestro país en el mapa mundial, como rivales a tener en cuenta en multitud de disciplinas deportivas.

Causas del tardío despegar del deporte femenino español

Las causas de ese atraso son fáciles de identificar y causan sonrojo. Afortunadamente sociedades como la española viajan hacia la igualdad, aunque el deporte femenino tiene un hándicap añadido, el escaso seguimiento de sus competiciones por parte del público, lo que complica la financiación de la práctica deportiva. Esto debe, sin duda, suplirse por un apoyo institucional que fomente el deporte femenino.

Vamos a enumerar las causas de este tardío desarrollo del deporte femenino en España:

1    - El bajo nivel de profesionalismo: El deporte femenino no obtiene ingresos suficientes para convertirse en profesional. Vivimos en una sociedad donde la promoción del deporte femenino no ha contado con los mismos recursos y apoyos que los que sí ha tenido el deporte masculino. Hay muy pocas mujeres que pueden dedicarse exclusivamente a la práctica del deporte.

2        - La tardía emancipación de la mujer: En el caso de España, esto fue incluso más tardío. Mientras que en los países más avanzados después de la Segunda Guerra Mundial se avanzó mucho en la lucha hacia la igualdad, en el caso español, los primeros pasos hacia esa igualdad se dieron en los años 80. Esto podemos extrapolarlo al mundo del deporte. Durante los años oscuros de la Dictadura franquista y anteriormente también, que una mujer practicase una actividad deportiva estaba mal visto. Se consideraba que el deporte era algo exclusivo para el hombre. Por tanto en España las mujeres se han incorporado tarde a la práctica deportiva, y los resultados han tardado en llegar.

3       - Falta de promoción del deporte femenino: Las instituciones aún deben dar un empujón al deporte practicado por las mujeres. No están en situación de igualdad con respecto a los hombres y esto merma sus posibilidades de crecer. Todos conocemos casos de equipos deportivos masculinos que han sido ayudados por las instituciones para mantenerse, sin embargo, cuesta encontrar casos donde las administraciones financien equipos deportivos femeninos.

Lili Álvarez, pionera del deporte femenino español

Como indicábamos, la práctica deportiva por parte de las mujeres en España es algo muy reciente. Aunque encontramos algunos casos de mujeres que en años pretéritos se resistían a que la sociedad les marcara los pasos.

Lilí Álvarez, pionera del deporte femenino español

Lilí Álvarez es considerada la pionera del deporte femenino español. Practicó varios deportes, pero destacó en el tenis donde fue tres años consecutivos finalista en Wimbledon. La ventaja que tuvo Lilí sobre el resto de mujeres de aquella época fue que se crió en Suiza, una sociedad más abierta que la de aquella atrasada España. Fue olímpica en París 1924 jugando al tenis en la categoría de dobles y alcanzando los Cuartos de final. Además fue ganadora en Dobles en Roland Garros. También practicó otros deportes, algunos de ellos de invierno. De hecho estuvo a punto de disputar los Juegos Olímpicos de Invierno de ese mismo año, practicando el patinaje, su deporte preferido.

Después de Lilí, el deporte femenino español desapareció por completo. Años oscuros los de mediados del siglo XX. El papel de la mujer en la sociedad se limitó a las actividades del hogar. El machismo del régimen franquista aplastó cualquier aspiración de progreso de la mujer que la II República había anticipado.

Por tanto, no sería hasta después del final del Régimen, cuando las mujeres en España comenzaron a practicar actividades deportivas. En los 80 comienza a producirse una lenta pero esperanzadora emancipación de la mujer. Aunque a muchos hombres, e incluso a algunas mujeres, les costaba asimilar que, afortunadamente, los tiempos estaban cambiando. Por eso hasta finales de aquella época no se vieron los primeros resultados del deporte femenino español.

El deporte femenino comienza a dar sus frutos

Arantxa Sánchez Vicario, estrella mundial del tenis

El tenis fue precisamente el deporte que empezó a darnos alegrías en categoría femenina. Una joven barcelonesa, Arantxa Sánchez Vicario,  alcanzó un hito al ganar Roland Garros en 1989 con tan sólo 18 años, derrotando a la gran estrella del tenis mundial, la alemana Steffi Graf. Arantxa fue todo un icono del deporte español a principios de los 90. El gran ejemplo de que las mujeres españolas también podían practicar deporte a un gran nivel. Entre sus logros estuvieron 4 victorias en Grand Slam (3 Roland Garros, 1 Abierto de Estados Unidos), fue número 1 del circuito WTA, en total consiguió 29 torneos, y cuatro medallas olímpicas (2 en Barcelona 92, bronce en individuales, y plata en dobles, y 2 en Atlanta 96, plata individual y bronce en dobles).

El tenis femenino nos daría otra estrella contemporánea de Arantxa, Conchita Martínez, que vencería en Wimbledon en 1994, además de alcanzar otras finales de Grand Slam y codearse con las grandes del tenis mundial.

Los 90 fueron años de figuras femeninas esporádicas. Pero el nivel general del deporte femenino español estaba lejos de alcanzar los logros que ya conseguían los hombres, y lejos del deporte femenino europeo.

Barcelona 92 fue un empujón para el deporte español, tanto masculino, como femenino. De hecho la fue la primera Olimpiada donde una mujer de nuestro país obtenía una medalla olímpica. En total, de las 22 medallas que obtuvo España, 8 fueron de mujeres, algo impensable años atrás.

Genma Mengual, una de las mejores deportistas españolas

Otras grandes deportistas españolas que triunfaron en los 90 y principios del siglo XXI han sido: la judoka Isabel Fernandez, la atleta Marta Dominguez, la regatista Theresa Zabell, la ciclista Joane Somarriba, la alpinista Edurne Pasabán, la esquiadora Blanca Fernandez Ochoa, la nadadora de sincronizada Gemma Mengual, la baloncestista Amaya Valdemoro, entre muchas otras.

El deporte femenino español en la actualidad

En la actualidad el deporte femenino español no hace más que darnos alegrías. Está en la cima mundial, e incluso podemos decir que ha alcanzado el nivel del deporte masculino. Por ejemplo, en los últimos juegos Olímpicos de las 17 medallas que consiguió la delegación española, 11 fueron conseguidas en categoría femenina.

El deporte femenino español está a un nivel espectacular. Y además están llegando triunfos a nivel de equipos, no sólo individuales, que era hasta hace poco uno de los puntos flacos del deporte practicado por mujeres en nuestro país. En deportes como el Waterpolo, el balonmano, la natación sincronizada, etc., el nivel alcanzado por nuestras deportistas es considerable.

Mireia Belmonte, la mejor deportista española actual

El pasado año fue el mejor de la historia para nuestras deportistas. Mireia Belmonte, Ona Carbonell, Carolina Martín, Lidia Valentin, Laia Sanz o Eva Calvo han logrado títulos europeos y mundiales. Mención especial merece Mireia Belmonte, sin lugar a dudas, la mejor deportista española de siempre. Mireia obtuvo 2 medallas de plata en las Olimpiadas de Londres, pero posteriormente su nivel ha crecido, obteniendo 6 medallas en los Europeos de natación de 2014 (2 de ellas de oro), y 4 oros en los Mundiales de piscina corta de Qatar también el año pasado, con dos récords del Mundo incluidos. Sin duda, es el referente del deporte español actual, no sólo el femenino.

A nivel selecciones, destacar el campeonato del mundo obtenido por la selección de Waterpolo en 2013 y de Europa en 2014. Antes habían sido subcampeonas olímpicas en 2012. La de Baloncesto se proclamó subcampeona del mundo, todo un hito para nuestro deporte; la selección de balonmano fue plata en el Europeo, tras haber sido bronce en Londres 2012. Para redondear el año, la selección española de fútbol femenino se clasificó por primera vez en la historia a un Mundial que se celebrará este año. Era también una espinita clavada en un país donde el fútbol es religión.

El único pero que podemos poner es el escaso nivel y medios que tienen las competiciones deportivas femeninas en nuestro país, lo que hace que nuestras deportistas tengan que marchar a otros países para practicar sus deportes. Las Ligas femeninas cuentan con pocos medios y casi nula repercusión mediática. Una verdadera losa para la práctica del deporte por parte de las mujeres en nuestro país.

Por tanto, queda mucho por hacer. Pero disfrutemos de este momento dorado del deporte femenino español. Esperemos que sea duradero y sigamos llevándonos alegrías con nuestras deportistas.

Javier Queipo

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Estados Unidos: No es país para fútbol

La selección de Estados Unidos de fútbol durante un partido

Estados Unidos es la primera potencia mundial y también lo es deportivamente. En los últimos Juegos Olímpicos de Londres lideró el medallero, como viene siendo la tónica en las últimas ediciones exceptuando los Juegos de Pekin de 2008 donde lo lideró la anfitriona. No obstante, a pesar de este desarrollo deportivo, el fútbol, soccer para los norteamericanos, nunca ha estado entre los deportes que apasionan a los “yankees.”

El fútbol es el deporte más seguido en el mundo. Triunfa en los cinco continentes pero no ha calado en Norteamérica. Ni en Canadá ni en Estados Unidos es de los deportes más practicados, ni más seguidos. El fútbol no apasiona a los norteamericanos.

En las últimas décadas el fútbol en los Estados Unidos ha crecido exponencialmente, sin embargo, el país norteamericano no acaba de convertirse en la potencia mundial que es en otros deportes. Sólo en la categoría femenina la selección norteamericana ha alcanzado el primer nivel mundial, de hecho es actual subcampeona del Mundo y ha conseguido dos entorchados en la historia del fútbol femenino (1991 y 1999).

El fútbol en segundo plano en USA

Estados Unidos es un país altamente nacionalista, también lo es en lo deportivo. Los cuatro deportes mayoritarios en USA son deportes originarios de Norteamérica, el baloncesto, el béisbol, el fútbol americano y el hockey hielo. Este último nació en Canadá, pero Canadá y Estados Unidos comparten muchas cosas, entre ellas, el gusto por los mismos deportes.

Este nacionalismo y esta idiosincrasia propia de los norteamericanos hacen difícil el desarrollo de actividades ajenas a las propias. De hecho cuando los emigrantes europeos marcharon a Estados Unidos y llevaron sus costumbres, los norteamericanos las transformaron creando las suyas propias. Por ejemplo Santa Claus es una costumbre heredada por los estadounidenses. Se cree que fueron los holandeses quienes llevaron consigo este personaje y la tradición de realizar y recibir regalos. Los americanos transformaron el personaje y crearon uno a su gusto.

Pues bien, en lo deportivo sucede lo mismo. El fútbol americano no es sino una evolución del Rugby, deporte que llevaron los emigrantes británicos en Estados Unidos. Y en el caso del Hockey hielo ocurre igual, es una adaptación del hockey europeo, que también llevaron consigo los británicos al continente americano.

 

Michael Jordan, leyenda del deporte norteamericano

Con todo esto, es fácil entender la dificultad que tiene el fútbol para echar raíces en Norteamérica. A pesar de los intentos, tanto propios como externos, que se han hecho para enganchar a los Estados Unidos a este deporte, aún el nivel alcanzado por este deporte es modesto.

Curiosamente la Federación Fútbol de los Estados Unidos es muy antigua, se funda en 1913 en Chicago (Ilinois). Es decir el deporte en el país norteamericano lleva muchos años practicándose, sin embargo, no llega a levantar pasiones en aquel país.

El fútbol es el deporte más popular en el mundo. En Europa y Sudamérica casi es una religión, y el resto de continentes lleva años tratando de recortar la diferencia con respecto a esas dos potencias.

En el caso de Estados Unidos ha pasado de tener casi 1 millón y medio de licencias en 1994, año en el que se disputó el Mundial en aquel país, a cerca de 3 millones de licencias en la actualidad. Con lo que el potencial de los norteamericanos es tremendo. Si lo comparamos con potencias mundiales de este deporte, por ejemplo, tiene más licencias que países como Francia (2,5 millones aprox.) y España (900.000 aprox.).

Así que, el problema es claramente otro. El fútbol no acaba de generar esa pasión necesaria para que los niños norteamericanos sueñen con ser grandes estrellas de este deporte. Sus prioridades son otras. Quieren emular a Michael Jordan, a Peyton Manning, a Joe DiMaggio, o a Mario Lemieux.

El problema del fútbol en Estados Unidos es por tanto un problema cultural. El potencial americano es enorme, pero falta lo más importante, el amor a este deporte.

Uno de los mejores jugadores de soccer de la historia de los Estados Unidos, Eric Wynalda, en una entrevista declaró que el problema del fútbol en su país era el fútbol base. Cree algo incomprensible que a pesar de tener un número de licencias elevadísimo no salga ninguna estrella entre los millones de practicantes de este deporte.

Estados Unidos 1994: Una oportunidad para el fútbol norteamericano

Emblema de la MLS

Otro problema sin duda es la escasa repercusión de la Major League Soccer. La Liga norteamericana es una liga menor. En muchas ocasiones se ha convertido en el refugio de grandes estrellas que marchan a Norteamérica a acabar sus carreras. Allí han jugado Henry, Raúl, Beckham, Ljungberg, etc.

La MLS no engancha. Su crecimiento fue espectacular después del empujón que supuso la celebración en 1994 del Mundial de fútbol en aquel país. La llegada de veteranas estrellas europeas también intentaba movilizar a los estadounidenses a acercarse a este deporte. Pero la realidad es que esta Liga no consigue la repercusión esperada por sus impulsores.

Ese Mundial fue una revolución total para aquel país que recibía al mundo del fútbol con los brazos abiertos. Fue un Mundial fantástico y parecía que el avance del soccer en Norteamérica sería imparable. Participó en él la mejor selección que Estados Unidos haya tenido nunca, la mejor generación de futbolistas norteamericanos. Sin embargo, no ha sido el mejor resultado que ha conseguido Estados Unidos en la historia de los Mundiales. En el Mundial de Corea y Japón de 2002 alcanzó los Cuartos de Final.

En el mundial de 1994 se juntaron jugadores de la talla de Eric Wynalda, Alexis Lalas, Tony Meola, Tab Ramos, Cobi Jones, Marcelo Balboa, Claudio Reyna, Jeff Agoos, Paul Caligiuri, entre otros.

La selección dirigida por el gran Bora Milutinovic hizo un buen campeonato, cayendo honrosamente en Octavos ante la postrera campeona, Brasil, con un solitario gol de Bebeto casi al final del encuentro.

Mejores jugadores de Estados Unidos 

Eric Wynalda

Muchos de los jugadores de aquella generación ya triunfaba en el fútbol europeo. La primera gran estrella norteamericana de este deporte, Eric Wynalda, jugaría muchos años en Alemania. Prácticamente la mitad de aquella selección militaba en equipos europeos.

Posteriormente han aparecido otros jugadores, destellos de lo que el fútbol estadounidense puede llegar a ser pero que todavía no ha sido.

Landon Donovan es el jugador estadounidense que mayor éxito internacional ha tenido. El californiano jugó en la Bundesliga, primero con el Leverkusen, después con el Bayern. También tuvo un periplo por la Premier en el Everton. Internacional 152 veces, se convirtió en una de las esperanzas del soccer.

El delantero Jozy Altidore fue otro de esos jugadores que ilusionaron a los aficionados al soccer en Estados Unidos, pero su progresión no fue la esperada. Jugaría en el Villarreal, para luego realizar actuaciones modestas en otras ligas europeas. Jugó en el Hull City, en el Bursaspor turco, en el AZ Alkmaar holandés donde cuajó su mejor actuación y de nuevo regresó a la Premier, en este caso al Sunderland. Actualmente sigue en activo jugando en la Major League, en el Toronto Football Club.

También DeMarcus Beasley consiguió cierto éxito en su carrera deportiva, jugando en equipos como el PSV, el Manchester City o el Rangers.

Drempsey, Bocanegra, Eddie Johnson, Brian McBride o Steve Cherundolo son ejemplos de otros jugadores que han alcanzado un nivel considerable.

Pero falta esa gran estrella a la que los jóvenes norteamericanos quieran emular. Michael Phelps, Pete Sampras, Andre Agassi, Michael Jordan, Kobe Bryant, Magic Johnson, Carl Lewis, Monica Seles, Muhemmad Ali, Mark Spitz, Jesse Owens, Tiger Woods, etc. En esta lista de grandes estrellas del deporte estadounidense falta algún futbolista. El tiempo dirá si algún día se colará entre ellos un gran jugador de soccer. Sin embargo esto no parece que esté cerca de producirse.

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El fútbol africano ya no está de moda

Niños en Kenya jugando al fútbol

El fútbol africano no está en su mejor momento, pero hubo un tiempo donde maravilló al mundo. Decenas de futbolistas de aquel continente saltaron al fútbol europeo y consiguieron disputar las mejores Ligas del viejo continente. Lo que parecía una tendencia imparable se convirtió en un espejismo. A finales del siglo pasado el fútbol africano entró en una decadencia que dura hasta nuestros días.

Lejos quedan aquellos años gloriosos cuando el fútbol mundial orientó su mirada a África. El continente negro se había convertido en una rica cantera de futbolistas. Sus selecciones juveniles conseguían títulos mundiales y las absolutas cosechaban grandes participaciones en la Copa del Mundo.

El fútbol en África: una aportación europea

El fútbol en África empieza a practicarse a principios del siglo XX. Europa se repartió África en el siglo XIX y son los ciudadanos europeos que se instalan en el continente ocupado los que llevan consigo la tradición europea por el balompié.

A principios del siglo XX el fútbol empezaba a convertirse en el deporte más carismático en Europa y esa pasión fue llevada a África. Sin embargo el asunto racial marcaba el día a día de aquellas colonias. Los nativos no comenzaron a practicar este deporte casi hasta la salida de los europeos. La discriminación racial era la tónica en las colonias. Los africanos no tenían los mismos derechos que los colonos y tampoco se les permitía la práctica profesional del fútbol.

La descolonización africana fue un proceso lento y paulatino. Tuvieron que pasar muchas décadas para que la integridad del territorio alcanzara la independencia. Todos los países africanos estuvieron bajo el control de metrópolis europeas. Etiopía que se libró en un primer momento, ya que no fue objeto del reparto que hicieron los europeos de África, posteriormente sería ocupada por Italia durante 5 años. 

El fútbol africano se organiza y crece

El primero en acceder a la independencia fue Egipto en 1922, de hecho fue el primer país africano en participar en una Copa del Mundo, la del año 1934. El proceso descolonizador duró hasta 1980 cuando Zimbabwe se independiza del Reino Unido, finalizando la ocupación europea del continente del sur. No obstante aún dos países más accedieron a la independencia posteriormente, aunque en este caso, en detrimento de otros países africanos, Namibia y Eritrea, que se independizaron de Sudáfrica y Etiopía respectivamente.

El fútbol africano, por tanto, partía con desventaja. Y debía enfrentarse a dos hándicaps más, el subdesarrollo económico y la inestabilidad política. Desafortunadamente estos problemas continúan en la actualidad, lo que hace más complicado el desarrollo deportivo de la región.

Logo de la Confederación Africana de fútbol

En el año 1957 se funda la Confederación Africana de Fútbol, cuyo cometido sería organizar y promocionar el fútbol africano. Organiza la Copa de África, torneo que disputan las mejores selecciones del continente.

Le costó mucho al fútbol de África alcanzar un nivel destacado pero en la década de los 80 empezó a despuntar y a conseguir grandes participaciones a nivel internacional.

Las buenas actuaciones de Argelia en España ´82 y de Marruecos en México ´86 llegando a Octavos de final, fueron la antesala de los mejores años del fútbol africano. En Italia ´90 una selección africana deleitó al mundo, fue Camerún. Es quizá, el país africano donde se ha desarrollado más el fútbol y esto se nota tanto en las participaciones internacionales de su selección, como en la gran cantera futbolística que el país centroafricano siempre ha atesorado.

Camerún, el ejemplo a seguir por el resto de países africanos

Ese potencial camerunés, aunque se había fraguado años atrás, ganando la Copa de África en 1984 y 1988, fue en el Mundial de 1990 cuando explotó definitivamente. La participación de Camerún en aquel Mundial fue excelente. Deslumbró su juego y deslumbraron sus jugadores. Jugadores que en la mayoría de los casos jugaban en Francia, como Oman – Biyik, Kundé y sobre todo Roger Milla, uno de los mejores jugadores africanos de todos los tiempos.

Roger Milla celebra un gol en el Mundial de Italia 90

El delantero Roger Milla es quizá la primera gran estrella del fútbol africano, un auténtico revulsivo para las siguientes generaciones de futbolistas cameruneses y del resto de África.

Camerún alcanzó los Cuartos de final, lo que suponía la mejor participación de un país africano en la Copa del Mundo a este ese momento.

El camino que inició Camerún sería seguido posteriormente por otras selecciones que realizaron grandes campeonatos Mundiales. Así por ejemplo, en el Mundial de 1994 fue Nigeria la que realizó una competición fantástica, con jugadores como George Finidi, Okocha, Amunike u Oliseh, entre otros, alcanzó los Octavos de final donde sería eliminada por Italia, que luego sería subcampeona. Pero su juego y su competitividad supusieron toda una sorpresa a nivel mundial. Cuatro años después en el Mundial disputado en Francia en 1998, Nigeria alcanzaría de nuevo los Octavos de final.

La última gran participación de una selección africana fue en 2002, en el Mundial de Corea y Japón donde Senegal, con jugadores que en la mayoría de casos disputaban la Liga francesa. Henri Camara, Salif Diao, Papa Diop, El Hadji Diouf, entre otros, amasaron una gran selección. Una selección muy potente y muy correosa, que consiguió repetir la mejor participación de un país africano en una Copa del Mundo, alcanzando los Cuartos de final donde caería derrotada frente a Turquía en un partido muy igualado.

Esa gran participación senegalesa fue la última gran participación que una selección del continente africano ha tenido en el Mundial de fútbol, a la espera de tiempos mejores. Después han llegado 3 mundiales con participaciones modestas. En el Mundial de Brasil de 2014, tanto Argelia como Nigeria alcanzaron los Octavos de final aunque su fútbol no fue especialmente reseñable.

Grandes estrellas del fútbol africano

En aquellos años de gloria del fútbol africano, el continente se convirtió en una cantera inagotable de grandes jugadores. Muchos de ellos triunfaron en Ligas europeas.

La primera gran estrella africana fue Roger Milla. El delantero camerunés deslumbró en Italia 90. Su gran envergadura y su potencia le convirtieron en un jugador temible. La mayoría de su carrera la desarrolló en Francia en equipos como el Mónaco, el Bastia y el St. Ettienne.

George Weah, único africano en ganar el Balón de Oro

Milla fue el pionero, pero a partir de él llegaron grandes estrellas mundiales. El liberiano George Weah, que triunfó en el Milán donde ganó dos Scudettos. Weah obtuvo el Balón de Oro en 1995, la única vez que un jugador africano obtendría este galardón. También jugaría en el Chelsea, en el Manchester City y Olympique de Marsella. Anteriormentelo había hecho en el Paris Saint Germain.

El listado de grandes estrellas africanas que han triunfado en grandes clubes europeos es amplio. Para nombrar algunos de los más destacados podríamos hablar de los cameruneses N´kono, Oman-Biyik o Patrick Mboma, Samuel Eto´o(Actualmente en la Sampdoria), los nigerianos, George Finidi, Mutiu, Emmanuel Amunike, Kanu, los marfileños Drogba (Chelsea) y Yayá Touré (actualmente en el Manchester City), el ghanes Michael Essien (en el AC Milán en la actualidad), los malienses Frederic Kanouté y Seydou Keita (ahora en la Roma), el togolés Emmanuel Adebayor (actualmente en el Tottenham), los marroquíes Mustapha Hadji y Naybet, entre otros.

El fútbol africano en la actualidad

Lo cierto es que poco queda de ese potencial africano que deslumbró al Mundo. La inagotable cantera se agotó. La progresión del fútbol africano se paró en seco. Las causas son difíciles de conocer, pues la inestabilidad del continente no es algo nuevo y tampoco lo es la difícil situación económica. 

Pocos son los jugadores africanos que han aparecido en la escena futbolística de los últimos años. Los grandes jugadores del continente que en la actualidad despuntan, son en su mayoría jugadores veteranos, pocos jugadores jóvenes de África están en la actualidad llamando a la puerta.

Podríamos destacar a muy pocos, por ejemplo, el argelino Sofiane Feghouli, jugador del Valencia que está realizando grandes campañas en el equipo ché, o el delantero angoleño Manucho, jugador del Rayo Vallecano. También podríamos destacar otros como el nigeriano Obi Mikel (Chelsea), el marroquí El-Arabi del Granada, el ghanés Mubarak Wakaso (Celtic de Glasgow), el nigeriano Nosa Igiebor, ex del Betis y actualmente en el Maccabi de Tel Aviv israelí, o el jovencísimo Kelechi Iheanacho del Manchester City.

El Mundial de Sudáfrica de 2010, hito del fútbol africano

Como vemos el panorama no es muy bueno y nada invita a pensar en que África vuelva a convertirse en la gran cantera del fútbol mundial. 

En el año 2010 se produjo todo un acontecimiento para África. Por primera vez en la historia un país africano organizaba un Mundial de fútbol, en este caso Sudáfrica, uno de los países más desarrollados del continente. Se trataba de volver a potenciar la práctica del fútbol en el continente. Aunque los resultados a ese intento están todavía por verse.

Nigeria se ha convertido en la gran esperanza africana. Su selección sub 17 venció en el último Mundial de la categoría realizando un Torneo casi perfecto. Veamos si este impulso nigeriano contagia al resto de países del continente y convierten al fútbol africano de nuevo, en el punto de mira de los principales clubes del mundo.

  

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Atlético Tetuán: El fútbol durante el Protectorado

En la historia del fútbol profesional español hay conjuntos muy modestos que llegaron a la cima. Entre ellos un pequeño equipo que nació durante el Protectorado español en Marruecos, el Atlético Tetuán.

Atlético Tetuán, temporada 51-52. Fuente: tetuanrecuerdos.webcindario.com/

En 1912 Francia y España se reparten Marruecos. Se establece un Protectorado sobre el Sultanado marroquí. La inestabilidad en el país norteafricano, fue la excusa utilizada por ambos países europeos para tomar el control de una zona altamente estratégica.

En ese acuerdo franco-español, España se encargaría de controlar la zona Noroeste, aparte del Sáhara Occidental. Se establece la capital del protectorado en la ciudad de Tetuán que aún hoy mantiene sus rasgos españoles. Más tarde, ya en 1940, España añade al protectorado la ciudad de Tánger, que hasta ese momento formaba parte del protectorado francés.

La independencia marroquí se produjo en 1956 poniendo fin a más de 40 años de ocupación. En esos 40 años la inestabilidad política de aquellos territorios no impidió que se establecieran en muchas ciudades marroquíes clubes deportivos fundados por colonos españoles tratando de normalizar una situación que ni de lejos lo era.

El protectorado y el fútbol. Nace el Atlético Tetuán

En el fútbol, entre el puñado de equipos que fundaron los españoles en el Protectorado, destacó uno, que incluso consiguió disputar la Primera División de nuestro fútbol, el Club Atlético Tetuán.

F. Fuertes de Villavicencio

Aunque algunos sitúan la fundación del club en 1918, por obra de un grupo de jóvenes de la ciudad, oficialmente el club se funda en 1933 de la mano de militares españoles destinados en la ciudad alauí. Entre los fundadores estaba el teniente asturiano Fernando Fuertes de Villavicencio, que había militado en el Atlhetic de Madrid (antepasado del actual Atlético) entre los años 1925 y 1931. Junto con otros militares y gente del fútbol ponen en marcha este proyecto deportivo en la ciudad colonial.

Debido al pasado rojiblanco del teniente, que fue también el primer Vicepresidente del Atlético Tetuán, el conjunto hispano-marroquí vestiría de rojiblanco y pantalón azul, emulando al equipo madrileño. El escudo, sin embargo, era más parecido al del Athletic club de Bilbao.

Su primer Presidente fue Eduardo Lomo y su primer entrenador fue José Calderón. Disputaban sus partidos en el Estadio de Varela.

En un primer momento, los equipos que se habían formado en el Protectorado español disputaban torneos propios, similares a los que se disputaban en el resto de provincias españolas. La Primera división y la Segunda se habían creado en 1928 y estaban reservadas a sólo un puñado de clubes, los más capaces económicamente. La situación de los clubes del Protectorado, en un principio, era una situación de clara inferioridad, tanto por el status de la colonia, como por su débil economía.

El Atlético Tetuán debuta en un partido oficial en la temporada 1934-1935, disputando la Copa de S.A. El Jalifa , que honraba a la máxima autoridad colonial del Protectorado. En este debut en campo del África F.C. El Tetuán venció por 1 gol a 3. El equipo tetuaní finalizó la competición en cuarto lugar.

En la Temporada 1935-1936 llegó su primer título oficial al vencer dicha competición que disputaban equipos tanto del Protectorado como de las ciudades de Ceuta y Melilla. Conjuntos como el África, el Melilla, el Ceuta Sport, el Español F.C., el Unión Larache, etc.

Al vencer en esta competición, el Atlético Tetuán tenía derecho a disputar por primera vez en su historia la Copa de España, todo un hito para los rojiblancos. Eliminó al Tenerife en la primera ronda, pero no pudo con el Málaga en la segunda. No obstante esta participación suponía el primer contacto de este humilde club con la élite a nivel nacional.

El Atlético Tetuán sobrevive a la guerra civil

Precisamente en ese año de 1936 estalla la Guerra Civil española. Las competiciones deportivas en nuestro país se paralizaron por la infausta guerra. El fin de ésta en 1939 dio como resultado el triunfo de los golpistas y un país diferente en todos los ámbitos, también en lo deportivo. En 1940 se reanudan las competiciones. Muchos equipos habían desaparecido tras la contienda y otros habían sobrevivido a duras penas, entre ellos el AtléticoTetuán.

Se reorganizaron las competiciones. En primer lugar, se creo la Federación del Norte de África, como una de las federaciones provinciales que formaban parte de la Federación española de fútbol. Ésta ofreció al Atlético Tetuán participar en la Segunda División del fútbol nacional. Cuentan las malas lenguas que fue para agradecer a Fuentes de Villavicencio su servicio en apoyo del Golpe de Estado de Franco. De hecho, luego ocuparía varios cargos durante el Régimen dictatorial. Sin embargo el club tetuaní declinó la invitación pues económicamente no podían permitirse tal empresa.

Por contra disputaría el Campeonato Hispano-marroquí, título que conseguiría el año siguiente lo que le permitió pelear por el ascenso a Segunda, aunque no lo conseguiría.

En la temporada de 1942-1943 el fútbol español sufrió una reestructuración. Se recuperó la Tercera División, suprimida tras la Guerra. El objetivo fue dar cabida a un número de equipos cada vez mayor que iban consolidándose en el panorama futbolístico español. Ese año el conjunto tetuaní venció en el campeonato marroquí logrando el ascenso a Tercera.

Tras varios años en Tercera llegarán los mejores años del club del Protectorado. En 1949 logra un histórico ascenso a Segunda, y lo logró por sus propios méritos y no a través de invitaciones. Se había convertido en el club más importante de la región, por encima incluso de los clubes de las ciudades de Ceuta y Melilla, ciudades que no pertenecían al protectorado si no que gozaban del mismo status que el resto de ciudades de la península.

Autobús de Atlético Tetuán

El ascenso del club tetuaní a la Segunda categoría nacional fue un acontecimiento grandioso para la ciudad, pero también para toda la región. Miles de aficionados ceutíes se aficionaron al Atlético Tetuán debido a la cercanía entre ciudades y a la falta de un club en la ciudad de Ceuta de la categoría del de Tetuán, que iba a codearse con los grandes de España.

En esa primera participación en Segunda se enfrentaría a equipos como el Alcoyano, Albacete, Valencia Mestalla, Balompédica Linense, Castellón, Cartagena, Córdoba, Hércules, Granada, Elche, Levante, Mallorca, Salamanca, Plus Ultra (actual Castilla) y Huesca.

El debut fue mucho mejor de lo esperado, ya que finalizó quinto clasificado, sin apuros para mantener la categoría e incluso cerca de un ascenso a Primera impensable para un conjunto tan modesto y de una Región como era el Protectorado español de Marruecos, que no gozaba de una igualdad con respecto a los territorios españoles y cuya situación pendía de un hilo por la inestabilidad de la zona, que nunca había gozado de tranquilidad.

Y es que la presencia española en el Norte de África era una situación anómala. En 1948, los partidos nacionalistas marroquíes forman el llamado Frente Nacional cuyo objetivo era recuperar la soberanía de los marroquíes sobre su territorio y el fin de los protectorados español y francés. El sultán Mohamed V apoyaba esta reivindicación por lo que sería depuesto en 1952 por Francia y desterrado pues era un elemento que podía prender la mecha que, por otra parte, era cuestión de tiempo.

Tetuán alcanza la gloria. El Atlético, en Primera

Paralelamente a esta situación de tensión creciente, se iba a producir el mayor hito que cualquier club del Protectorado español había logrado jamás. En la temporada 50-51 el Atlético Tetuán conseguía un auténtico milagro al hacerse con el título de Segunda División por encima del Salamanca, lo que les permite lograr el ascenso a la Categoría de Oro del fútbol español. Un verdadero logro con un mérito enorme, teniendo en cuenta tanto la humildad del club, como el clima que se respiraba alrededor de él, que no era el apropiado para conseguir una concentración plena que no les influyera en su acometido.

Formación del Atlético Tetuán en Primera División

El Tetuán jugaría contra los colosos del fútbol español, equipos como Real Madrid, F.C. Barcelona, Atlético de Madrid o Athletic de Bilbao, entre otros. Debutó con derrota en casa frente al Zaragoza, y su primer partido lejos de Marruecos fue ante el Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu, con derrota ante los blancos por 4 a 2.

Igual que llegó a la élite, se marchó de ella. Descendió ese mismo año al quedar en última posición. Pero ya habían conseguido pasar a la historia como el único equipo del Protectorado español que jugaría en la élite nacional. Los siguientes años jugarían en Segunda División hasta la temporada de 1955-1956.

Fin del protectorado y de un símbolo del fútbol marroquí 

En el año 1956, la insurgencia marroquí en el lado francés consiguió que Francia definitivamente les reconociese la independencia. Meses después, al dictador español no le quedó más remedio que reconocerla también, a pesar de que el ejército no era partidario de hacerlo.

Ciertos territorios del sur permanecieron bajo protectorado español durante algunos años. Sin embargo, en 1958, Marruecos obtuvo la soberanía sobre el Cabo de Juby y en 1969 sobre Ifni.

España mantendría su protectorado sobre el territorio del Sáhara occidental hasta 1975, año en el que miles de marroquíes entraron en el territorio reivindicando la soberanía de esa región, en lo que se conoció como “Marcha verde”, ordenada por el rey de Marruecos Hasan II.

El final del protectorado español supuso que los clubes españoles que se habían formado en aquellos territorios, en la mayoría de casos, decidieron marchar con sus estructuras a las ciudades que, aunque en territorio africano, siguieron formando parte de España, Ceuta y Melilla.

Así, en 1956, los directivos y jugadores del Atlético Tetuán deciden marchar a Ceuta y llegan a un acuerdo de fusión con la Sociedad Deportiva Ceuta, dando lugar al Club Atlético de Ceuta, que ocuparía la plaza en Segunda B del conjunto tetuaní.

Escudo del Club Atlético Ceuta

El Club Atlético de Ceuta es, por tanto, el heredero de aquel conjunto del protectorado. Su camiseta luce los colores del equipo de Tetúan. Actualmente milita en la Tercera División española.

Por otra parte, en la ciudad de Tetuán, ya en manos marroquíes, se decidió fundar en 1961 el Mogreb Atlético Tetuán, que también intentó rememorar al equipo que una década antes había enganchado a la ciudad. De hecho, mantuvo la indumentaria de su antecesor y el estadio donde disputaba sus partidos. Actualmente es uno de los equipos que disputa la Liga marroquí de fútbol, competición que ha ganado en dos ocasiones recientemente, 2011-2012 y 2013-2014.

Pero las raíces españolas de este conjunto nunca se borrarán. En 2007 llega a un acuerdo con el Club Atlético de Madrid. Este acuerdo de asociación y de colaboración ha supuesto, entre otras cosas, la creación de una escuela de fútbol en la ciudad marroquí. En 2013 firmaría un acuerdo de colaboración con el Sevilla, lo que profundiza aún más los lazos del club con España.

Mogreb Atlético Tetuán

Tetuán, “la paloma blanca” como la conocían los españoles, es una ciudad que no ha olvidado aquella etapa. De hecho el español sigue siendo una lengua utilizada en la ciudad, incluso siguen existiendo negocios rotulados en castellano y centros de enseñanza españoles. Ese carácter propio, fruto del mestizaje de tantas culturas, han hecho de Tetuán una de las ciudades marroquíes más cosmopolitas y abiertas. La Liga española es la más seguida por los aficionados al fútbol de la ciudad, incluso más que la Liga marroquí.

En Tetuán, los más ancianos siguen recordando aquella gesta que en el año 1951 lograron un grupo de jugadores que llevaron a la ciudad y al Club Atlético de Tetuán a la cima del fútbol español.

@JAVIERQUEIPOGME

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